ценная промысловая рыба семейства осетровых. Длина до 9 м, весит до 1 т, как исключение - до 1,5 т. От других осетровых отличается огромным полулунным ртом и сращенными между собой жаберными перепонками. Обитает в Каспийском, Чёрном, Азовском и Адриатическом морях, откуда входит в реки. Половая зрелость - в возрасте 12-18 лет при длине около 2 м. Для размножения входит в реки; плодовитость от 0,5 до 5 млн. икринок. По времени хода в Волге различают 2 расы: яровую (входит в реку в апреле и мечет икру в мае того же года) и озимую (входит в реку осенью и мечет икру весной следующего года). Мальки Б. скатываются в море, где питаются моллюсками и ракообразными; взрослые питаются различными рыбами (вобла, сельдь, бычки, хамса, черноморская "пикша" и др.). Икра Б. крупнее, чем у других осетровых, идёт главным образом на изготовление зернистой икры. Численность Б. резко сократилась из-за нарушения условий воспроизводства, вызванного строительством ряда гидротехнических сооружений, а также из-за загрязнения рек сточными водами предприятий.

Лит.: Берг Л. С., Рыбы пресных вод СССР и сопредельных стран, 4 изд., ч. 1, М.- Л., 1948; Промысловые рыбы СССР. Описание рыб. [Текст и атлас], [М.], 1949.

Белуга.

БЕЛ'УГА, белуги, ·жен.

1. Очень крупная рыба из породы осетровых.

2. То же, что белуха
(ошибочно и ·обл. ). Реветь белугой (кричать диким голосом, неистово; погов.).